Παιχνίδια μίμησης: όταν το να μεγαλώνεις γίνεται παιχνίδι υποκριτικής

Το παιχνίδι της μίμησης: τι κάνει το παιδί όταν «παίζει να κάνει ότι κάνει»

Ένα παιδί 22 μηνών που σηκώνει ένα φανταστικό ακουστικό τηλεφώνου και λέει «εμπρός» δεν παίζει — ή μάλλον, παίζει με μια γνωστική ακρίβεια που οι ενήλικες υποτιμούν συχνά. Χρησιμοποιεί την νοητική αναπαράσταση (αντικαθιστώντας ένα αντικείμενο με ένα άλλο), την επεισοδιακή μνήμη (αναπαράγοντας μια σκηνή που έχει ζήσει) και τη γλώσσα σε συγκεκριμένο πλαίσιο. Ο Jean Piaget τυποποίησε αυτό το στάδιο με τον όρο «συμβολικό παιχνίδι» ήδη από τη δεκαετία του 1930, δείχνοντας ότι εμφανίζεται γενικά μεταξύ 18 και 24 μηνών, όταν το παιδί αποκτά τη σημειωτική λειτουργία — την ικανότητα να «δίνει νόημα» σε κάτι άλλο.

Τα παιχνίδια μίμησης δεν είναι λοιπόν ένα συμπληρωματικό διασκεδαστικό στοιχείο. Μεταξύ 18 μηνών και 6 ετών περίπου, αποτελούν μια από τις πιο γόνιμες μορφές παιχνιδιού για την γνωστική, κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη του παιδιού. Δεν πρόκειται για την άποψη ενός κατασκευαστή παιχνιδιών: αυτό αποδεικνύεται από πολλές δεκαετίες έρευνας στην αναπτυξιακή ψυχολογία.

Πότε εμφανίζεται το συμβολικό παιχνίδι και πώς εξελίσσεται;

Τα πρώτα σημάδια εμφανίζονται συχνά γύρω στους 12-14 μήνες: το παιδί φέρνει ένα κουτάλι στο στόμα του κάνοντας «μιμ», ή ακουμπά το κεφάλι του σε ένα μαξιλάρι με κλειστά μάτια. Αυτές οι πρωτοσυμβολικές κινήσεις απευθύνονται ακόμα στον εαυτό του. Περίπου στους 18 μήνες, αρχίζει να τις επεκτείνει σε μια κούκλα ή ένα αρκουδάκι — ταΐζει «κάποιον άλλο». Αυτή η αλλαγή είναι θεωρητικά σημαντική: το παιδί έχει κατανοήσει ότι ένα άλλο ον μπορεί να έχει ανάγκες, κάτι που προμηνύει τη θεωρία του νου.

Μεταξύ 2 και 3 ετών, τα σενάρια γίνονται πιο περίπλοκα. Το παιδί αναπαράγει ολόκληρες καταστάσεις: προετοιμάζει ένα γεύμα, περιποιείται έναν ασθενή, πηγαίνει για ψώνια. Αρχίζει να αποδίδει ρόλους σε άλλα παιδιά, να αποδέχεται την κοινή φαντασία. Από την ηλικία των 4 ετών, τα παιχνίδια ρόλων μπορούν να διαρκέσουν αρκετές ώρες, με συνεκτικούς εσωτερικούς κανόνες και περίτεχνη αφήγηση. Ο Lev Vygotski, ο οποίος εργάστηκε πάνω στο παιχνίδι στη Μόσχα τη δεκαετία του 1930, έδειξε ότι είναι ακριβώς σε αυτό το είδος παιχνιδιού που το παιδί λειτουργεί στην «προσεγγιστική ζώνη ανάπτυξης» του: συμπεριφέρεται σαν να είναι μεγαλύτερο από ό,τι είναι στην πραγματικότητα.

Τι αναπτύσσουν συγκεκριμένα τα παιχνίδια μίμησης

Ο κατάλογος είναι μακρύς, αλλά τρεις τομείς αξίζει να διακριθούν σαφώς:

Η γλώσσα στο πλαίσιο: παίζοντας «τη δασκάλα» ή «τον γιατρό», το παιδί χρησιμοποιεί ένα συγκεκριμένο γλωσσικό ρετζίστρο, δοκιμάζει φράσεις που έχει ακούσει και εμπλουτίζει το θεματικό του λεξιλόγιο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2012 στο Early Childhood Education Journal έδειξε ότι τα παιδιά που παίζουν τακτικά παιχνίδια ρόλων έχουν καλύτερη κατανόηση της αφήγησης στην ηλικία των 5 ετών.
Συναισθηματική ρύθμιση: το να αναπαράγει ένα παιδί έναν καβγά, τον φόβο του γιατρού ή έναν χωρισμό του επιτρέπει να επεξεργαστεί δύσκολες εμπειρίες από μια ασφαλή απόσταση. Ο Donald Winnicott, βρετανός παιδίατρος και ψυχαναλυτής, είχε διατυπώσει αυτή τη θεωρία ήδη από τη δεκαετία του 1950 με την έννοια του μεταβατικού χώρου — το όριο μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού, μεταξύ του εαυτού και του κόσμου.
Κοινωνική συνεργασία: από την ηλικία των 3 ετών, τα παιχνίδια μίμησης με πολλούς συμμετέχοντες απαιτούν συνεχή διαπραγμάτευση σχετικά με τους ρόλους, τους κανόνες και τα σενάρια. Πρόκειται για μικροκαταστάσεις συνεργασίας και επίλυσης συγκρούσεων, που συχνά είναι πιο διαμορφωτικές από τις δραστηριότητες που καθοδηγούνται από έναν ενήλικα.

Μοντεσσόρι και παιχνίδια μίμησης: μια σχέση πιο σύνθετη από ό,τι λέγεται

Η παιδαγωγική Μοντεσσόρι συχνά παρερμηνεύεται σε αυτό το σημείο. Η Μαρία Μοντεσσόρι, στο βιβλίο της Το Παιδί που εκδόθηκε το 1936, εξέφραζε επιφυλάξεις απέναντι στα παιχνίδια φαντασίας: προτιμούσε τις πραγματικές δραστηριότητες της καθημερινής ζωής (ρίχνω, διπλώνω, σκουπίζω) από τις προσομοιώσεις. Δεν πρόκειται για καταδίκη του συμβολικού παιχνιδιού γενικά, αλλά για προτίμηση στην άμεση επαφή με την πραγματικότητα μεταξύ 2 και 6 ετών. Στην πράξη, οι περισσότεροι σύγχρονοι εκπαιδευτικοί Montessori κάνουν διάκριση μεταξύ των αφηρημένων παιχνιδιών προσομοίωσης που δεν διεγείρουν τη λεπτή χειρονακτική δεξιότητα και των παιχνιδιών μίμησης με πραγματική αισθητηριακή αξία: ένα ξύλινο σετ κουζινής με πραγματική υφή, ένα σετ γιατρού με ακριβή κινητά μέρη, ένα ταμειακό μηχάνημα που προσομοιώνει πραγματικές συναλλαγές με μετρητά.

Το ερώτημα δεν είναι λοιπόν «η Montessori λέει ναι ή όχι στα παιχνίδια μίμησης», αλλά: το προτεινόμενο παιχνίδι έχει επαρκή αισθητηριακή και χειριστική πυκνότητα για να αξίζει τον χρόνο του παιδιού;

Ποια παιχνίδια μίμησης να επιλέξετε ανάλογα με την ηλικία;

Μεταξύ 12 και 18 μηνών, τα πρώτα παιχνίδια μίμησης πρέπει να είναι απλά, ανθεκτικά και να σχετίζονται με τις καθημερινές δραστηριότητες: ένα σετ κουζινής με 4 έως 6 τεμάχια το πολύ, μια μικρή κούκλα με μπιμπερό. Τα σετ 30 τεμαχίων είναι αντιπαραγωγικά σε αυτή την ηλικία — η πολυπλοκότητα αποσπά την προσοχή από τον ίδιο τον χειρισμό.

Μεταξύ 18 μηνών και 3 ετών, η ξύλινη κουζίνα με τρόφιμα που κόβονται με βέλκρο ταιριάζει καλά σε αυτό το στάδιο. Τα υλικά έχουν σημασία: η μασίφ οξιά αντέχει στις πτώσεις και τα δαγκώματα, ενώ το βαμμένο κόντρα πλακέ φθείρεται πιο γρήγορα. Ελέγχετε συστηματικά τη συμμόρφωση με το ευρωπαϊκό πρότυπο EN 71 για την ασφάλεια των παιχνιδιών, ιδίως για τα μικρά εξαρτήματα που ενδέχεται να καταποθούν.

Μεταξύ 3 και 6 ετών, τα θεματικά παιχνίδια ρόλων (πωλητής, κτηνίατρος, πυροσβέστης, κουζίνα εστιατορίου) επιτρέπουν στο παιδί να δημιουργήσει ολοκληρωμένα σενάρια. Σε αυτή την ηλικία, η ποικιλία του σετ έχει πραγματικά σημασία: ένα σετ κτηνιάτρου με στηθοσκόπιο, σύριγγα, ωτοσκόπιο και καρτέλες ασθενών είναι πιο ενδιαφέρον από ένα σετ που περιορίζεται σε δύο γενικά αντικείμενα.

Ο ρόλος του ενήλικα στο παιχνίδι της μίμησης

Πρέπει να αντισταθούμε στον πειρασμό να κατευθύνουμε το σενάριο («όχι, ο γιατρός κάνει αυτό, όχι αυτό»). Η Emmi Pikler, ουγγαρέζα παιδίατρος που ίδρυσε το Ινστιτούτο Lóczy στη Βουδαπέστη το 1946, έχτισε όλη την πρακτική της πάνω σε μια κεντρική αρχή: το παιδί που παίζει ελεύθερα χωρίς την παρέμβαση των ενηλίκων αναπτύσσει εμπιστοσύνη στις δικές του ικανότητες, κάτι που δεν μπορεί να επιτευχθεί με το κατευθυνόμενο παιχνίδι. Αυτό δεν σημαίνει να αφήνουμε το παιδί μόνο του, αλλά να διακρίνουμε μεταξύ διαθεσιμότητας (είμαι εδώ αν με χρειαστείς) και καθοδήγησης (κάνε έτσι).

Όταν ένα παιδί σας προσκαλεί στο παιχνίδι μίμησης, μπείτε στη φαντασία του σύμφωνα με αυτό που προτείνει. Αν είστε ο ασθενής, να είστε ο ασθενής μέχρι τέλους. Η ποιότητα της παρουσίας μετράει περισσότερο από την ποσότητα της παρέμβασης. Ένας ενήλικας που παίζει «μισά» και παρακολουθεί το τηλέφωνό του προσφέρει λιγότερα από έναν ενήλικα που απουσιάζει: το παιδί αντιλαμβάνεται την αποσύνδεση και την ενσωματώνει ως σήμα για την αξία του παιχνιδιού του.

Τα παιχνίδια μίμησης στον παιδικό σταθμό και στην τάξη: τι λέει η έρευνα

Η Céline Alvarez, της οποίας η εργασία σε μια τάξη νηπιαγωγείου σε REP στο Gennevilliers μεταξύ 2011 και 2014 τροφοδότησε μια σημαντική παιδαγωγική συζήτηση στη Γαλλία, παρατήρησε ότι τα παιδιά που είχαν πρόσβαση σε ελεύθερο, μη κατευθυνόμενο παιχνίδι — συμπεριλαμβανομένων των συμβολικών παιχνιδιών — παρουσίαζαν ταχύτερη πρόοδο στην ανάγνωση και τα μαθηματικά σε σύγκριση με τις παραδοσιακές τάξεις. Ο προτεινόμενος μηχανισμός: το παιχνίδι μίμησης οδηγεί στον ανασταλτικό έλεγχο (τήρηση των κανόνων ενός σεναρίου), ο οποίος είναι ο ίδιος γνωστικός μηχανισμός που χρησιμοποιείται για να παραμείνει κανείς συγκεντρωμένος σε μια σχολική εργασία.

Αυτή η σχέση μεταξύ συμβολικού παιχνιδιού και εκτελεστικών λειτουργιών είναι πλέον επαρκώς τεκμηριωμένη, ώστε πολλά προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σκανδιναβία να ενσωματώνουν χρόνο για δομημένο παιχνίδι ρόλων ως μέσο ρητής μάθησης και όχι ως υποκατάστατο της αναψυχής.