Παιχνίδια αφύπνισης και μίμησης για την ανάπτυξη της δημιουργικότητας και της ενσυναίσθησης

Παιχνίδια ανάπτυξης και μίμησης: δύο ξεχωριστές κατηγορίες παιχνιδιών με συγκεκριμένες χρήσεις

Ο όρος «παιχνίδια ανάπτυξης» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει οποιοδήποτε παιχνίδι προορίζεται για μικρά παιδιά, γεγονός που θολώνει τις διακρίσεις που έχουν όμως πραγματικό νόημα. Τα παιχνίδια ανάπτυξης, με τη στενή έννοια του όρου, αφορούν τους πρώτους μήνες της ζωής, από 0 έως περίπου 12 μήνες: κουδουνίστρες, κινητά, χαλάκια δραστηριοτήτων, αισθητηριακές αψίδες. Αυτά τα παιχνίδια διεγείρουν την όραση (αντίθεση μαύρου και λευκού μεταξύ 0 και 3 μηνών, στη συνέχεια βασικά χρώματα), την ακοή, την ιδιοδεκτικότητα και τις πρώτες παλάμες. Τα παιχνίδια μίμησης, από την άλλη πλευρά, ξεκινούν γύρω στους 12 με 18 μήνες και προϋποθέτουν μια γνωστική ικανότητα που δεν υπάρχει κατά τη γέννηση: τη συμβολική αναπαράσταση.

Το συμβολικό παιχνίδι ως δείκτης της γνωστικής ανάπτυξης

Ο Jean Piaget αναγνώρισε τη δεκαετία του 1960 το συμβολικό παιχνίδι ως κεντρικό δείκτη του προ-επιχειρησιακού σταδίου (από 18 μηνών έως 7 ετών περίπου). Όταν ένα παιδί «προσποιείται» ότι ένα κουτάλι είναι τηλέφωνο ή κουνάει μια κούκλα μιμούμενο έναν ενήλικα, χρησιμοποιεί τη σημειωτική λειτουργία: την ικανότητα να αντιπροσωπεύει ένα πράγμα με ένα άλλο. Δεν πρόκειται για μηχανική μίμηση. Είναι η προϋπόθεση για τη γλώσσα, την αφηρημένη σκέψη και την κατανόηση των κοινωνικών κανόνων.

Ο Lev Vygotsky, στα έργα του της δεκαετίας του 1930 στη Μόσχα, έδειξε ότι το παιχνίδι του προσποιητού δημιουργεί μια συγκεκριμένη «ζώνη εγγύς ανάπτυξης»: το παιδί ενεργεί πάντα λίγο πάνω από τις συνήθεις ικανότητές του. Ένα παιδί 2 ετών που παίζει «μαγειρική» ασκεί συγκέντρωση, διαδοχικό σχεδιασμό και συναισθηματική ρύθμιση που δεν επιδεικνύει σε άλλα πλαίσια. Αυτή η παρατήρηση έχει συγκεκριμένες επιπτώσεις στην επιλογή των παιχνιδιών: ένα παιδί 18 μηνών δεν χρειάζεται μια περίπλοκη μινιατούρα κουζίνας με είκοσι αξεσουάρ. Μια κατσαρόλα, ένα καπάκι και δύο φλιτζάνια αρκούν για να ξεκινήσει το παιχνίδι.

Ανάπτυξη της ενσυναίσθησης μέσω του παιχνιδιού ρόλων: τι λέει πραγματικά η έρευνα

Η ενσυναίσθηση στα παιδιά αναπτύσσεται σε διάφορα στάδια. Η αντανακλαστική ενσυναίσθηση υπάρχει από τη γέννηση (ένα βρέφος κλαίει όταν κλαίει ένα άλλο). Ωστόσο, η γνωστική ενσυναίσθηση, που προϋποθέτει την κατανόηση ότι ο άλλος έχει διαφορετική άποψη από τη δική του, εμφανίζεται μόνο μεταξύ 3 και 5 ετών με τη θεωρία του νου. Τα παιχνίδια μίμησης και ρόλων διαδραματίζουν τεκμηριωμένο ρόλο σε αυτή την απόκτηση: το να παίζει κανείς «τον γιατρό» ή να «παρηγορεί την κούκλα του» οδηγεί κυριολεκτικά στην ικανότητα να υιοθετεί μια εξωτερική προοπτική.

Μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο Developmental Psychology (Singer και Singer, 2006) δείχνουν ότι τα παιδιά που παίζουν τακτικά παιχνίδια προσποίησης με ενήλικες ή συνομήλικους αναπτύσσουν πλουσιότερο συναισθηματικό λεξιλόγιο και καλύτερη ρύθμιση των συγκρούσεων στην ηλικία των 5 ετών. Η σχέση δεν είναι μαγική, είναι μηχανική: το παιχνίδι ρόλων απαιτεί να ονομάζουμε εσωτερικές καταστάσεις («η κούκλα φοβάται», «το κουκλάκι είναι λυπημένο») και να ανταποκρινόμαστε σε αυτές με συνεπή τρόπο.

Κριτήρια επιλογής για παιχνίδια ανάπτυξης 0-12 μηνών

Για τα παιχνίδια που προορίζονται για τους πρώτους έξι μήνες, η ασφάλεια των υλικών έχει προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων. Το ευρωπαϊκό πρότυπο EN 71 καθορίζει τα όρια μετανάστευσης βαρέων μετάλλων και τις μηχανικές απαιτήσεις (αντοχή σε εφελκυσμό για τα προσθέτα μέρη, απουσία μερών με αιχμηρές γωνίες). Ένα κουδουνάκι από ακατέργαστο μασίφ ξύλο συνιστάται εφόσον έχει περάσει τις τοξικολογικές δοκιμές. Η μασίφ οξιά είναι προτιμότερη από το κόντρα πλακέ ή τα πάνελ MDF, τα οποία μπορεί να περιέχουν κόλλες με βάση τη φορμαλδεΰδη.

0 έως 3 μήνες: κινητά με έντονη αντίθεση (μαύρο, λευκό, κόκκινο), τόξα με ποικίλες υφές, ελαφριά κουδουνίστρες από ξύλο ή σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, κουκλάκια με ενσωματωμένο καθρέφτη χωρίς αντανάκλαση
3 έως 6 μήνες: δακτύλιοι οδοντοφυΐας από πιστοποιημένο σιλικόνη, ξύλινα παιχνίδια με απλές μορφές (σφαίρα, κύλινδρος), χαλάκια δραστηριοτήτων με διαφορετικές υφές κάτω από κάθε περιοχή πιασίματος
6 έως 12 μήνες: κύβοι μνήμης αντικειμένων, απλά παζλ με 1 ή 3 σχήματα, πρώτα παιχνίδια για σπρώξιμο ή τράβηγμα μόλις το παιδί αρχίσει να σέρνεται στα τέσσερα

Το ζήτημα των ηλεκτρονικών παιχνιδιών και των κουδουνιών με μπαταρίες

Τα παιχνίδια που ανάβουν, τραγουδούν και αναβοσβήνουν δεν πρέπει να απαγορεύονται συστηματικά, αλλά η χρήση τους αξίζει προσοχή. Ένα παιχνίδι που παράγει ήχους και φώτα μειώνει μηχανικά τη γνωστική εργασία του παιδιού: είναι το αντικείμενο που δημιουργεί το ερέθισμα, όχι η ίδια η δράση του παιδιού. Η Μαρία Μοντεσσόρι, ήδη από το 1907 στο βιβλίο της Το Σπίτι των Παιδιών, επέμενε στην ανάγκη το αντικείμενο να δίνει άμεση αισθητηριακή ανταπόκριση στη δράση του παιδιού. Ένα ξύλινο κουδουνάκι κάνει θόρυβο μόνο αν το παιδί το κουνήσει. Ένας μουσικός κύβος με κουμπί κάνει θόρυβο ανεξάρτητα από την κίνηση που γίνεται. Δεν πρόκειται για ηθική διάκριση, αλλά για λειτουργική.

Παιχνίδια μίμησης: πώς να επιλέξετε ανά ηλικιακή ομάδα

Μεταξύ 12 και 18 μηνών, η μίμηση εξακολουθεί να προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από την παρουσία ενός ενήλικα ή ενός μεγαλύτερου παιδιού. Ένα παιδί 14 μηνών που βλέπει έναν ενήλικα να χτενίζει τα μαλλιά του θα πιάσει τη δική του βούρτσα και θα αναπαράγει την κίνηση. Τα παιχνίδια που είναι χρήσιμα σε αυτή την ηλικία είναι αντίγραφα αντικειμένων της καθημερινότητας: μικροσκοπική σκούπα, τηλέφωνο, βούρτσα. Η πολυπλοκότητα πρέπει να παραμένει χαμηλή και τα υλικά να είναι ανθεκτικά. Το μασίφ ξύλο είναι πιο κατάλληλο από το μαλακό πλαστικό σε αυτή την ηλικία, καθώς το παιδί βάζει ακόμα τα πάντα στο στόμα του.

Μεταξύ 18 μηνών και 3 ετών, το συμβολικό παιχνίδι γίνεται αυτόνομο. Το παιδί δεν χρειάζεται πλέον ένα πρότυπο για να παίζει με την φαντασία του. Σε αυτή την ηλικία, μια μινιατούρα κουζίνας, ένα πάγκο εργασίας, ένα ιατρικό σετ ή ένα σετ κουζινής αποκτούν όλο το νόημά τους. Τα παιχνίδια από μασίφ ξύλο με μη τοξικά φινιρίσματα (πιστοποιημένα υδατοδιαλυτά χρώματα) αντέχουν καλύτερα στην εντατική χρήση αυτής της ηλικιακής ομάδας από το πλαστικό ABS, το οποίο σπάει από τις επαναλαμβανόμενες κρούσεις.

Από την ηλικία των 3 ετών, το παιχνίδι ρόλων γίνεται κοινωνικό και σενάριο. Το παιδί δημιουργεί ιστορίες που διαρκούν, εμπλέκει άλλα παιδιά, μοιράζει ρόλους. Είναι η ηλικία των μεταμφιέσεων, των κουκλόσπιτων με αρθρωτά φιγούρες, των φαρμών και των γκαράζ με φιγούρες. Το μέγεθος των εξαρτημάτων έχει σημασία: αν είναι πολύ μικρά πριν από την ηλικία των 3 ετών, ενέχουν κίνδυνο κατάποσης (το πρότυπο EN 71 ορίζει το όριο στα 3 cm για τα ξεχωριστά εξαρτήματα).

Δημιουργικότητα και ελεύθερο παιχνίδι: αυτό που τα δομημένα παιχνίδια δεν μπορούν να αντικαταστήσουν

Η δημιουργικότητα στο παιδικό παιχνίδι εξαρτάται από τον βαθμό δομής που επιβάλλει το παιχνίδι. Όσο περισσότερο ένα παιχνίδι έχει μια μοναδική και προκαθορισμένη λειτουργία, τόσο λιγότερο αφήνει χώρο για εφευρετικότητα. Ένα σετ από άβαφα ξύλινα κύβους, ένα κουτί με μαρκαδόρους και χαρτόνι προσφέρουν στατιστικά περισσότερες ώρες δημιουργικού παιχνιδιού από ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι μιας χρήσης. Δεν πρόκειται για μια νοσταλγική άποψη: είναι μια παρατήρηση που επαναλαμβάνεται σε πολλές μελέτες για το ελεύθερο παιχνίδι, ιδίως στις εργασίες της Sandra Russ για τη φαντασία στο παιχνίδι που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1993 και 2014.

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα θεματικά παιχνίδια δεν έχουν αξία. Μια φάρμα με ξύλινα ζώα παρέχει ένα αφηγηματικό πλαίσιο που μπορεί να διεγείρει τα παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών, τα οποία δεν μπορούν ακόμη να δημιουργήσουν αυτόνομα το δικό τους σενάριο. Το πρακτικό ζήτημα είναι να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ των παιχνιδιών-πλαισίων, που παρέχουν ένα αφηγηματικό σημείο εκκίνησης, και των ανοιχτών υλικών, που αφήνουν το παιδί να πάει όπου θέλει. Στην πράξη: προσφέρετε και τα δύο, μην υπερφορτώνετε τον χώρο παιχνιδιού και αποδεχτείτε ότι η συσκευασία του παιχνιδιού είναι μερικές φορές πιο διεγερτική από το ίδιο το παιχνίδι.